826 Naval Air Squadron

826 Naval Air Squadron (826 NAS) oli Britannian Kuninkaallisen laivaston ilmavoimien lentolaivue.

Palvelus

Laivue perustettiin 15. maaliskuuta 1940 RNAS Fordissa kalustonaan 12 Fairey Albacorea. Laivueen ensimmäisenä tehtävänä oli suojata Dunkirkin evakuointia tukeutumalla Detlingiin. Evakuoinnin tukemiseksi laivue pommitti viestikeskuksia ja Zeebruggea tukikohtana pitäviä E-veneitä. Laivue oli liitettynä rannikkolennostoon, jolloin se suoritti 22 yöhyökkäystä rannikkokohteisiin, pudotti seitsemän tonnia miinoja ja 56 tonnia pommeja sekä kirjasi tililleen viisi maahan tuhottua vihollislentokonetta. Lisäksi laivue saattoi yli 90 saattuetta, joista 57:ää syyskuussa. Laivueen tukikohtana oli Bircham Newton. Laivueen kalustona olivat tilapäisesti heinäkuussa Fairey Swordfishit, koska Albacorejen moottoreissa oli havaittu ongelmia.

Laivue palveli marraskuussa ja uudelleen joulukuussa HMS Formidablella suojaamassa saattueita Kapkaupungin ja Suezin kanavan kautta Egyptiin, kunnes se palasi Punaiselle merelle helmikuussa 1941 tukemaan maavoimien taistelua Italian Somalimaassa ja Eritreassa. Laivue palasi maaliskuussa Välimerelle, jossa se vastaanotti täydennyksenä kuusi Fairey Swordfishiä. Laivue suojasi Maltalle meneviä saattueita ja etsi sukellusveneitä ennen Matapanin taistelua maaliskuun lopulla. Taistelussa laivueen koneet osallistuivat Italian laivaston taistelulaivan Vittorio Veneton vaurioittamiseen.

Laivue hyökkäsi Pohjois-Afrikan maakohteita vastaan tukien maajoukkojen taistelua, kunnes se suojais Kreetan evakuointia, jossa HMS Formidable vaurioitui ilmapommituksessa niin pahoin, että tukialus piti siirtää Yhdysvaltoihin telakalle.

Laivue siirrettiin maatukikohtaan Dekheilaan, jossa ollessaan se operoi itäisellä Välimerellä sekä läntisessä autiomaassa, kunnes se siirrettiin 1. heinäkuuta 1941 Nikosiaan Kyprokselle taistelemaan Vichyn Ranskan Beirutin meriliikennettä vastaan. Laivue palasi Dekheilaan ja osastoja sijoitettiin muihin tukikohtiin Maaten Baakushin toimiessa varakenttänä. Laivue toimi valaisuyksikkönä niin laivastolle kuin maavoimien tykistölle sekä ilmavoimien yksiköille.

Laivue siirrettiin joulukuussa 1942 Maltalle Hal Farin tukikohtaan, jossa se liittyi 821 ja 828 laivueisiin akselivaltojen Italian ja Pohjois-Afrikan välisten saattueiden torjuntaan. Laivue koottiin tammikuussa 1943 Dekheilaan ennen siirtoa Algeriaan merimaalien torjuntaan, kunnes se palasi kesäkuussa Maltalle tukemaan Sisilian maihinnousua. Laivue lakkautettiin 16. lokakuuta 1943 Ta Kalissa.

Laivue perustettiin uudelleen 1. joulukuuta 1943 RNAS Lee-on-Solentissa kalustonaan 12 Fairey Barracuda II:sta. Samalla laivue liitettiin osaksi 9. Laivaston torpedopommittajalennostoa ja siirrettiin kesäkuussa HMS Indefatigablelle, jonka mukana se otti osaa tuloksettomaan hyökkäykseen Norjan vuonoissa piileksivää saksalaista taistelulaiva Tirpitziä vastaan. Laivue osallistui toiseen hyökkäykseen Tirpitziä vastaan HMS Formidablen mukana. Ollen jonkin aikaa pinta-alusten torjunnassa laivue palasi 9. Laivaston torpedopommittajalennostoon ja HMS Indefatigablelle ennen lakkauttamistaan. Laivue liitettiin 23. lokakuuta 1944 Machrihanishissa 820 laivueeseen.

Laivue perustettiin uudelleen 15. elokuuta 1945 East Havenissa kalustonaan Barracudat, mutta henkilöstö saapui Kanadan laivastosta. Laivue lakkautettiin helmikuussa 1946.

Lähteet

• Finnis Bill: The History of the Fleet Air Arm from Kites to Carriers. Shrewsbury: Airlife Publishing Ltd, 2000. ISBN 1-84037-182-X (englanniksi)
• Wragg David: Fleet Air Arm Handbook 1939-1945. Gloucestershire: Sutton Publishing Ltd, 2001. ISBN 0-7509-3430-1 (englanniksi)
• Jackson A J: Blackburn Aircraft since 1909. England: Funk & Wagnalls, 1968. (englanniksi)
• Taylor H A: Fairey Aircraft since 1915. England: Naval Institute Press, 1988. ISBN 0-87021-208-7 (englanniksi)
• Kay Anthony L & Smith J R: German Aircraft of the Second World War. Lontoo: Putnam, 2002. ISBN 0-85177-920-4 (englanniksi)
• Polmar Norman: Aircraft Carriers - A History of Carrier Aviation and its Influence on World Events Vol. 1, 1909-1945. Dulles, Virginia: Potomac Bools Inc, 2006. ISBN 1-57488-663-0 (englanniksi)