Super Series oli sarja näytösotteluja Neuvostoliiton, Tšekkoslovakian, WHA:n ja NHL-seurojen välillä. Otteluja pelattiin vuodesta 1975 vuoteen 1991 Pohjois-Amerikassa. Neuvostoliiton ja Tšekkoslovakian joukkueet olivat pääasiassa maiden seurajoukkueita, lukuun ottamatta vuosia 1977 ja 1978, jolloin WHA-liigan seuroja vastaan pelasi Neuvostoliiton maajoukkue. Neuvostoliiton maajoukkue pelasi myös NHL-seuroja vastaan vuonna 1983.
Super Series 1976 oli ensimmäinen supersarja, jossa Euroopan huippuseurat ja NHL-joukkueet kohtasivat. Sarja oli vahvasti esillä julkisuudessa ja sitä seurattiin tiiviisti Atlantin molemmin puolin. Neuvostoliitto oli hävinnyt ensimmäisen ammattilaisten kohtaamisen Kanadalle vuoden 1972 Summit Seriesissä, missä sen maajoukkue kohtasi NHL-miehistä koostuvan Kanadan. Kaksi vuotta myöhemmin samat maat olivat kohdanneet uudelleen vuoden 1974 Summit Seriesissä. Tällä kertaa Kanadan joukkueessa pelasivat NHL:n kanssa kilpailevan WHA-liigan miehet. Tuon sarjan vei selvästi Neuvostoliitto, mutta yleisesti Kanadan joukkueen pelaajamateriaalia pidettiin huonompana kuin vuoden 1972 kohtaamisessa. Lisäksi Summit Seriesit pelattiin ennen varsinaisen kauden alkua, minkä vuoksi pelaajat eivät olleet vielä parhaassa vedossaan. Näin ollen Super Series järjestettiin vuoden vaihteen molemmin puolin, jolloin osanottajilla oli jo pelituntumaa omista sarjoistaan. Lisäksi arvioitiin, että NHL-ammattilaiset pelaisivat paremmin seurajoukkueissaan kuin maajoukkueessa: olihan Kanadan maajoukkue ollut jonkin aikaa jo sivussa kansainvälisistä peleistä.[1]
Pohjois-Amerikassa tehtyyn sopimukseen perustuen Moskovan TsSkan joukkueessa saivat pelata Aleksandr Maltsev ja Valeri VasiljevMoskovan Dynamosta ja Vjatšeslav SoloduhinSKA Leningradista. Krylja Sovjetovin joukkueessa oli neljä pelaajaa Moskovan Spartakista. Sarjan tulokset olivat sensaatiomaiset molemmissa leireissä, joissa molemmissa päästiin kokemaan voimakkaita voitontunteita.[1] Neuvostoliiton seurajoukkueet dominoivat kuitenkin sarjassa, joissa neuvostojoukkueet saavuttivat 5 voittoa NHL-joukkueiden jäädessä kahteen, yksi peleistä päättyi tasan.
NHL-seurojen voitot olivat kuitenkin jäädä ainoastaan Buffalo Sabresin voittoon Krylja Sovjetovista lukemilla 12-6, sillä Super Series '76:n viimeinen ottelu TsSka-Philadelphia Flyers oli päättyä jo ennen kuin se ehti kunnolla alkaakaan. Flyers lähti otteluun hyvin voimakkaalla fyysisellä pelitavalla, missä neuvostoliittolaisia taitureita ei taklauksilla säästelty (kts. Aiheesta muualla). Ottelun ensimmäisessä erässä ajassa 11:21 tapahtui jotain, mikä sai koko TsSkan vaihtoaition varpeilleen. Philadelphian puolustaja Ed Van Impe taklasi Valeri Harlamovin jäänpintaan ja kun tuomari ei antanut jäähyä, tuohtui koko neuvostojoukkue. Protestiksi koko TsSkan joukkue marssi pois vaihtoaitiosta pukusuojaan. TsSkan valmentaja Konstantin Loktev syytti tästä 16 minuutin jälkeen Philadelphia Flyersiä tahallisista yrityksestä vahingoittaa heidän pelaajiaan. Pian tämän jälkeen Flyersien omistaja Ed Snyder varoitti neuvostoliittolaisia, että ellei peli jatku jää heiltä saamatta heille luvattu 200 000 dollarin palkkio. Tästä ei kulunut kuin hetki ja TsSkan joukkue oli takaisin jäällä ja peli oli valmis jatkumaan. Ottelu ei ehtinyt vanhentua tästä kuin 17 sekuntia, kun Philadelphian Reginald Leach vei kotijoukkueen 1-0 johtoon. Vielä ennen ensimmäisen erän loppua Flyers siirtyi 2-0 johtoon. TsSkaa oli onnistuttu horjuttamaan fyysisyydellä ja peli päättyikin lopulta Philadelphian 4-1 voittoon, mikä oli erittäin suuri yksittäinen voitto pohjois-amerikkalaisille.[2]
Tim Burke kirjoitti Montréal Gazette -lehteen Philadelphia pelin jälkeen, että ”Flyers pelasti Kanadan ylpeyden kansallisurheilulajissaan lähes täydellisellä jääkiekon mestariteoksella. Siitä tuli upea päätös Super Series ’76:lle. Se oli yksi merkittävimmistä kappaleista valmistautumisen, kurinalaisuuden ja kovuuden merkityksestä urheilunoppikirjassa ja sen kirjoitti Flyers valmentaja Fred Sheron systemaattisella lähestymisellä pelin peruskysymykseen.” Saman lehden Red Fisher kirjoitti: ”Heidän paras oli voimaton lyömään meidän parasta.”[2]
Vuoden 1977 Super Seriesissä kohtasivat tällä kertaa Tšekkoslovakialainen seurajoukkue Poldi Kladno ja Neuvostoliiton maajoukkue, sekä WHA -liigan seurajoukkueita. WHA -seurat veivät otteluvoitot Poldi Kladnolta 4-2. Neuvostoliiton maajoukkue teki puolestaan lähes puhdasta jälkeä omassa sarjassaan. Québec Nordiques onnistui kuitenkin voittamaan sarjan viimeisessä ottelussa Neuvostoliiton luvuin 6-1.
Super Series 1978:ssa pelattiin useita eri sarjoja eurooppalaisten ja pohjois-amerikkaisten välillä. Neuvostoliiton maajoukkue pelasi kahdella joukkueellaan kolme sarjaa WHA -seuroja vastaan. Neuvostoliiton A maajoukkue jyräsi omassa sarjassaan voimakkaasti ja hävisikin vain yhden yhdeksästä pelistään. Neuvostoliiton B maajoukkueella oli sen sijaan tiukempi ensimmäinen sarja WHA -seuroja vastaan, jonka se voitti otteluvoitoin 5-4. Toinen sarja kääntyi neuvostoliittolaisille jo huomattavasti selvemmin, sillä Neuvostoliiton B maajoukkue otti neljä voittoa kuudesta pelistä, yhden jäädessä tasatulokseen.
Tšekkoslovakialaiset seurajoukkueet Poldi Kladno ja Tesla Pardubice pelasivat molemmat omat sarjansa NHL -ammattilaisseuroja vastaan. Molemmat sarjat olivat tasaisia. Pardubicellä meni omat ottelunsa tasan 2-2, kun puolestaan Kladno onnistui voittamaan sarjansa niukasti 2-1, yhden ottelun mennessä tasan. Myös neuvostoliittolaiset seurajoukkueet Moskovan Spartak ja Moskovan Dynamo osallistuivat Supersarjaan. Moskovan Spartak kohtasi NHL -joukkueita ja voittikin sarjan 3-2. Moskovan Dynamo puolestaan pelasi WHA -seuroja vastaan ja teki selvää jälkeä häviämällä ainoastaan yhden ottelun seitsemästä.
Otteluja sarjassa Neuvostoliiton A maajoukkueen ja WHA -liigan joukkueiden välillä pelattiin 9. Neuvostoliitto voitti otteluista kahdeksan ja WHA -liigan seura yhden. Maaliero oli Neuvostoliiton hyväksi 56-27.
Sarjoja Neuvostoliiton B maajoukkueen ja WHA -liigan joukkueiden välillä pelattiin kaksi. Ensimmäisessä sarjassa oli 10 ottelua, joista Neuvostoliitto voitti 5, WHA -liigan seurat 4 ja yksi päättyi tasan. Maaliero oli niukasta Neuvostoliiton hyväksi 41-38. Toisessa sarjassa pelattiin 6 ottelua, joista WHA -liigan seurat voittivat yhden, yksi päättyi tasan ja loput neljä menivät Neuvostoliiton B maajoukkueen hyväksi. Maaliero tässä sarjassa oli Neuvostoliitolle samoin 41-38
Super Seiries 1979:ään matkasi toisen kerran kolmen vuoden sisään Krylja Sovjetov kohtaamaan NHL -joukkueita. Tällä kertaa sarja oli tiukempi kuin edellisessä supersarjassa, mutta Krylja Sovjetov vei tämänkin sarjan nimiinsä otteluvoiton 2-1. Detroit Red Wings onnistui ottamaan yhden voiton neuvostoliittolaisilta ja Philadelphia Flyers taisteli tälläkin kertaa hyvin, pelaamalla oman ottelunsa tasan.
1980 Super Seriesiin osallistui Neuvostoliitosta moskovalaiset Dynamo ja TsSka. Neuvostoliittolaiset kaatoivat tälläkin kertaa NHL-joukkueet. Molemmat sarjat olivat tiukkoja, mutta otteluvoitot menivät Dynamolle 2-1 ja TsSkalle 3-2.
Edmonton oli 80-luvun kestomenestyjä NHL:ssä, se pärjäsi hyvin myös Super Serieseissä
Super Series 1983:ssa ottivat yhteen Neuvostoliiton maajoukkue ja NHL-seurat. Neuvostoliiton maajoukkue oli kohdannut NHL:n All star -joukkueen vuonna 1979Challenge Cupissa. Tuolloin Neuvostoliitto hävisi ensimmäisen kohtaamisen, mutta voitti kaksi seuraavaa. Tuolloin uskottiin, että ottelusarjan käänsi Neuvostoliitolle tiukka pelirytmi, mikä suosi kovempi kuntoisia neuvostoliittolaisia.
Tälläkin kertaa Neuvostoliitto oli NHL vastustajiaan kovempi. Ainoastaan Wayne Gretzkyn tähdittämä Edmonton Oilers, sekä Calgary Flames onnistuivat voittamaan punakoneen, Edmonton Oilers 4-3 ja Calgary Flames 3-2. Muut ottelut olivat selviä voittoja neuvostoliittolaisille.
Super Series 1986 oli moskovalaisten juhlaa. Neuvostoliiton puna-armeijan keskusurheiluseuran TsSka vei NHL vastustajiaan mennen tullen. Québec Nordiques onnistui kuitenkin sarjan keskeltä nappaamaan yhden voiton maalein 5-1. Moskovan Dynamolla oli sen sijaan hieman tiukempaa, mutta otti sarjan omiin nimiinsä voitoin 2-1.
Moskovan TsSka jatkoi Super Series 1989:ssä siitä mihin kolme vuotta aiemmin oli jäänyt. Ottelusarja meni jälleen kerran Neuvostoliittoon. Nyt otteluvoitoin 4-2 TsSkalle. Riian Dynamolla oli sen sijaan vaikeampaa omassa sarjassaan ja se kokikin ensimmäisenä neuvostoliittolaisena seurana tappion NHL -joukkueita kohtaan sarjassa. Sillä NHL -joukkueet veivät sarjan otteluvoiton 4-2. NHL -seurojen voitoista vastasivat Edmonton Oilers, Vancouver Canucks, Chicago Blackhawks ja St. Louis Blues. Ainoastaan Los Angeles Kings ja Minnesota North Stars hävisivät Riian Dynamolle, Calgaryn pelatessa tasan 2-2 sarjan avauspelissä.
Vuonna 1990 Pohjois-Amerikkaan Super Seriesiin saapui Neuvostoliitosta neljä seurajoukkuetta: ensimmäistä kertaa sarjaan osallistuva Himik Voskresensk ja jo aiemmin osallistuneet Krylja Sovjetov, TsSka ja Moskovan Dynamo. Dynamo ja TsSka veivät jälleen omat sarjansa. Sen sijaan Krylja Sovjetov hävisi kolme otteluansa ja sarja menikin NHL-joukkueille voitoin 3-1. Ensikertalainen Himik Voskresensk pelasi tasan voittojen suhteen NHL-seurojen kanssa.
Moskovan TsSka voitti kaikki kuusi pelaamaansa sarjaa
1991 Pelattiin viimeisen kerran Super Series eurooppalaisten ja pohjois-amerikkalaisten ammattilaisseurojen välillä. Neuvostoliittolaiset päättivät 10 vuotena pelattujen Super Seriesit voittoihin TsSkan ja Moskovan Dynamon pelaamissa sarjoissa NHL-seuroja vastaan. Himik Voskresenskillä voitot menivät tasan 3-3 pohjois-amerikkalaisten kanssa.
Neuvostoliitto
