Hävittäjä-ässä

Ensimmäiselle hävittäjä-ässälle, ranskalaiselle Adolphe Pégoudille, myönnetään Croix de guerre ("Sotaristi") kunniamerkki.

Hävittäjä-ässä on sotilaslentäjä, joka on saavuttanut vähintään viisi ilmavoittoa. Ässä-sanaa käytettiin tässä merkityksessä ensimmäisen kerran Ranskassa ensimmäisen maailmansodan aikana vuonna 1914, kun ranskalaiset sanomalehdet kutsuivat l’aceksi Adolphe Pégoudia. Hän oli ensimmäinen lentäjä, joka ampui alas yli viisi saksalaista konetta.

Ilmavoiton käsite on vaihdellut. Joskus esimerkiksi alas ammuttuja tähystys- ja sulkupalloja on laskettu ilmavoitoiksi. Myös maahan tuhottujen koneiden on joskus katsottu kuuluvan alasammuttuihin. Ässinä on yleensä pidetty vain ohjaajia. Vasta Vietnamin sodassa Yhdysvallat tunnusti ässiksi myös kaksipaikkaisten hävittäjälentokoneiden aseupseerit ja yhdessä tapauksessa ilmeisesti myös ilmataistelun johtajan, joka ei lentänyt lainkaan.

Ensimmäinen maailmansota

Ensimmäinen maailmansota käynnisti lentokoneiden nopean kehityksen, ja niitä alettiin käyttää ensi kertaa toisiaan vastaan.

Pääartikkeli: Lentokone ensimmäisessä maailmansodassa

Saksa

Luftstreitkräfte

• Bruno Loerzer, saavutti 44 ilmavoittoa.
• Carl Menckhoff, saavutti 39 ilmavoittoa. Vuonna 1883 syntyneenä eräs sodan vanhimmista ässistä.
• Emil Thuy, saavutti 35 ilmavoittoa. Toimi myöhemmin Suomen ilmavoimien neuvonantajana Arne Somersalon alaisuudessa. ja oli salaisessa tehtävässä Neuvostoliitossa kehittämässä Saksan ilmavoimia.
• Joseph Veltjens, saavutti 35 ilmavoittoa. Toisen maailmansodan aikana hän sai everstiluutnantin arvon. Hän tuli Suomeen elokuussa 1940 Herman Göringin lähettiläänä ja sopi Mannerheimin kanssa saksalaisjoukkojen kauttakulusta.Ensimmäisen kerran hän kävi Suomessa vuonna 1918. Veltjens oli osakkaana Aschpuris & Veltjens -yhtiössä, joka sai hoitaakseen Saksan ase- ja tarviketoimituksia Suomeen. Esimerkiksi lokakuun alussa 1940 tehty sopimus keskitti Saksan sotasaalista ja Saksan armeijan varastoja koskevat toimitukset Veltjensin yritykselle. Saksa maksoi Veltjensille jopa 25 prosenttia provisiota Suomen ostamista tavaraeristä.†
• Max Immelmann, saavutti 15 ilmavoittoa. Hänen mukaansa on nimetty taitolentoliike Immelmann-käännös.†

Iso-Britannia

Royal Air Force

• Edward Mannock, Britannian parhaita ja ansioituneimpia lentäjiä, joka pudotti jopa yli 70 viholliskonetta
• Keith Caldwell , 25 pudotusta.
• Keith Park , 20 pudotusta.
• Ronald Bannerman , 17 pudotusta.
• Arthur Coningham , 14 pudotusta.
• Clive Franklyn Collett , 12 pudotusta. Ensimmäinen lentokoneestä laskuvarjolla hypännyt RAF:in lentäjä.
• Alexander Beck , 11 pudotusta.
• Thomas Colvill-Jones , 11 pudotusta.
• Harold Beamish , 11 pudotusta.
• Malcolm C. McGregor , 11 pudotusta.
• Alfred Michael Koch , 10 pudotusta.
• Frederick Gordon , 9 pudotusta.
• Bertram Hutchinson Smyth , 8 pudotusta.
• Thomas Traill , 8 pudotusta.
• Herbert Drewitt , 7 pudotusta.
• Thomas Culling , 6 pudotusta.
• Forster Maynard , 6 pudotusta.
• Alan Scott , 5 pudotusta.

Australia

Australian ilmavoimat

• Herbert Gilles Watson, 14 pudotusta.
• Carrick Paul, 5 pudotusta.

Toinen maailmansota

Toinen maailmansota oli vuosina 1939–1945 käyty maailmanlaajuinen konflikti, jonka pääasialliset osapuolet olivat Saksan, Italian ja Japanin johtamat akselivallat sekä Britannian, Kiinan tasavallan, Neuvostoliiton, Ranskan ja Yhdysvaltain johtamat liittoutuneet.

Japani

Keisarillisen Japanin ilmavoimat ja laivaston ilmavoimat

Ristin merkki nimen lopussa merkitsee Tyynenmeren sodassa kaatunutta.

• Sadaaki Akamatsu Yli 30 varmennettua ilmavoittoa, tarkka luku täsmentämättä.
• Tetsuzō Iwamoto Eräs Kiinan ja Tyynenmeren sodan parhaita ilmataistelijoita, sotilasarvo aliluutnantti. Sakaidan mukaan jopa 80 pudotusta, joista 14 Kiinassa.
• Kiyomi Katsuki Eräs Japanin johtava kellukekone-ässä. 16 ilmavoittoa, joista Sakaidan mukaan 7 vesikonetyypeillä saavutettuja.
• Sadamu Komachi Sakaida esittää 40 ilmavoittoa, Komachi itse arvioinut puolet siitä.
• Kaneyoshi Muto † 28 varmistettua ilmavoittoa, jotka enimmäkseen Japanin kotisaarten ilmapuolustuksessa.
• Hiroyoshi Nishizawa † Sakaidan mukaan 36 varmennettua ilmavoittoa, joskin joidenkin sivustojen mukaan jopa 87 ilmavoittoa.
• Toshio Ōta † Oli jäsen, niin kutsutussa Rabaulin siivouskolmikossa. Sakaida esittää 34 ilmavoittoa tälle.
• Saburo Sakai Humblen mukaan 64 ilmavoittoa, Sakaidan mukaan yli 60. Taisteli Kiinan sodasta alkaen, kohoten värvätystä aliluutnantin arvoon. Kirjoitti kirjateoksen: "Samurai!"
• Junichi Sasai † Sotilasarvo luutnantti, taisteli Guadalcanalilla, Tainanin lentorykmentin operatiivinen esimies Rabaulin tukikohdassa. Sakaida esittää 54 pudotusta, joskaan luku ei liene todellinen, saavutti 27 varmistettua ilmavoittoa.
• Shoichi Sugita † Eräs Japanin johtavia ässiä, 70 yksin töin tehtyä ja 40 jaettua ilmavoittoa. Oli laivastoamiraali Yamamoton saattolentäjä, Yhdysvaltain tekemään ilmassa tehtyyn kostoiskuun liittyen.
• Kenji Yanagiya 8 pudotusta. Ainoa Zero-saattolentäjä, joka selvisi sodasta: amiraali Yamamotoon kohdistuneeseen kostoiskuun liittyen.

Suomi

Suomen ilmavoimat

Pääartikkeli: Luettelo suomalaisista hävittäjä-ässistä

• Jorma Sarvanto, talvisodan menestynein hävittäjä-ässä, ampui 6. tammikuuta 1940 neljässä minuutissa kuusi DB-3-pommikonetta alas, mikä on lyhin aika historiassa hävittäjä-ässäksi vaadittavaan viiteen pudotukseen potkurikoneella. Hän oli ensimmäinen lentäjä, joka saavutti toisessa maailmansodassa kymmenen ilmavoiton rajan. 16 5/6 pudotusta.

Lähteet

• Price, Alfred: Spitfire Mk I/II -ässät 1939–41, Koala-Kustannus, 2002 ISBN 952-5186-35-0
• Sakaida, Henry: Japanin laivaston ilmavoimien ässät. Osprey 5. Koala-Kustannus, 2002. ISBN 952-5186-25-3.