Koulutukseltaan Pulliainen oli eläintieteilijä, maantieteilijä ja geologi[4]. Hän valmistui luonnontieteiden kandidaatiksi vuonna 1960, filosofian kandidaatiksi 1964, filosofian lisensiaatiksi 1964, filosofian tohtoriksi 1966 ja maatalous- ja metsätieteiden maisteriksi 1968. Hän väitteli filosofian tohtoriksi susien biologiasta vuonna 1966.[1]
Pulliainen vaikutti myös kunnallispolitiikassa ja istui Oulun kaupunginvaltuustossa vuodet 1985−2011.[8] Hän jätti tehtävänsä Oulun kaupunginvaltuustossa ja työllisyystoimikunnassa keväällä 2011 kesken valtuustokauden vastalauseena vihreiden työministeri Anni Sinnemäkeä kohtaan.[8]
Poliitikkona Pulliainen pohdiskeli luontoarvojen lisäksi globalisaatiota ja Nato-jäsenyyttä.[9] Pulliainen on kaikkien aikojen toiseksi useimmin täysistunnossa puhunut kansanedustaja.[10] Hän sai vuonna 2012 valtiopäiväneuvoksen arvonimen.[11]
Pulliainen julkaisi lukuisia tutkimuksia luonnosta ja eläimistä. Hänen populaaritieteellinen julkaisutuotantonsa oli mittava. Hän julkaisi 64 kirjaa, yli 500 tieteellistä julkaisua ja lukuisia artikkeleita.[4] Hän sai Suomen tietokirjailijat ry:n Tietokirjailijapalkinnon vuonna 2007.[12]
Hänet promovoitiin Helsingin yliopiston maatalous-metsätieteellisen tiedekunnan kunniatohtoriksi vuonna 2002.[13]
Pulliainen kuoli elokuussa 2022. Kuolinilmoitukseen oli kirjattu Pulliaisen teesit: "Luonnon kantokykyä ei saa ylittää. Ihmisen sietokykyä ei saa ylittää. Päätösten pitkäaikaisvaikutukset on otettava huomioon. Yhtään laskua ei saa maksattaa tulevilla sukupolvilla.” [14]
Pulliainen, Erkki: Studies on the wolf (Canis lupus L.) in Finland. (Väitöskirja.) Annales zoologici Fennici, 1965, 2. vsk. Helsinki: Tekijä. Artikkelin verkkoversio.
Keräkurmitsa - Värriötunturin lintu, & Lennart Saari ja Paavo S. Tunkkari. Oulun yliopisto, 1992.
Pulliainen, Erkki & Saario, Väinö: Vuoden 1993 metsästyslaki. Mitä uusi metsästyslaki merkitsee metsästäjälle ja metsästykselle. Hämeenlinna: Karisto, 1993. ISBN 951-23-3321-X
Pulliainen, Erkki & Pietilä, Urho A.: Merilohi. Helsinki: Edita, 1997. ISBN 951-37-2302-X
Itä-Lapin linnut & Lennart Saari, Erkki Pulliainen ja Teuvo Hietajärvi. Oulun yliopisto, 1998 2. tark. ja laaj. p. Oulun yliopisto, 1999
Perämeren mateiden sukurauhasten kehityshäiriöt: ongelman laajuus ja yhteydet muiden kalojen lisääntymishäiriöihin, & Kyllikki Korhonen ja Markku Huuskonen. Lapin ympäristökeskus, 1999
Suurpetomme: karhu, susi, ahma, ilves, & Raimo Hissa, Suvi Lehtelä, Lassi Rautiainen, valokuvat: Lassi Rautiainen, Articmedia, 1999
Koira kotona ja luonnossa. Käyttäytymisen perusteet. Helsinki: Ajatus, 2000. ISBN 951-566-047-5
Lapin luontopäiväkirja. Helsinki: Ochre Chronicles, 2005. ISBN 952-99311-1-5
Bioenergia ja lähiruoka. Helsinki: Ochre Chronicles, 2006. ISBN 952-993-11-3-1
Pulliainen, Erkki & Pulliainen, Annamiina: Ihannekoiraa etsimässä. Helsinki: Ochre Chronicles, 2006. ISBN 952-99311-5-8
Rauli Mickelsson: Pulliainen, Erkki (1938–2022)Kansallisbiografia-verkkojulkaisu. 15.4.2014 (päivitetty 23.8.2022). Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.