Paul Hunter

Paul Alan Hunter (14. lokakuuta 1978 – 9. lokakuuta 2006) oli brittiläinen snookerpelaaja. Hunter meni kesällä 2004 Jamaikalla naimisiin Lindsey Fellin kanssa. Parin ainoa lapsi, tytär Evie Rose, syntyi 26. joulukuuta 2005.

Hunter ilmoitti 6. huhtikuuta 2005, että hänestä oli löydetty neuroendokriinisia kasvaimia, joiden aiheuttajaa ei tiedetty. Hän kuoli sairauteensa 27-vuotiaana 9. lokakuuta 2006. Hänen hautajaispäivänsä oli 19. lokakuuta.

Hunterin ammattilaisuran suurimmat saavutukset olivat kolme ranking-turnausvoittoa, kolme Masters-voittoa Wembleyllä sekä 114 sadan pisteen ylittävää lyöntisarjaa ammattilaisturnauksissa .

Ura

Hunter aloitti ammattiuransa vuonna 1995, voitettuaan amatööritason Pontin’s Star of the Future -turnauksen kaksi kertaa. Ensimmäinen ranking-turnausvoitto tuli vuonna 1998, kun Hunter kaatoi Regal Welsh Open -turnauksen finaalissa John Higginsin erin 9–5. Hunter nousi kauden päätteeksi 16:n parhaan joukkoon ranking-listalla.

Vuonna 2001 Hunter saavutti arvostetuimman kutsuturnauksen The Mastersin voiton, kaataen finaalissa Fergal O'Brienin erin 10–9. Hunter oli ottelussa jo 3–7 -tappiolla, mutta käänsi vielä ottelun edukseen.

• WBPSA Achievement of the Year 2001 (The Masters -finaalin nousu)

Vuonna 2002 Hunter voitti peräti kaksi ranking-turnausta, joista toinen oli Welsh Openin voiton uusiminen ja toinen tuli British Open -turnauksesta. Finaaleissa kaatuivat Ken Doherty erin 9–7 sekä Ian McCulloch erin 9–4. Tämän lisäksi hän voitti toista kertaa peräkkäin The Masters -turnauksen, jonka finaalissa hän kaatoi Mark Williamsin erin 10–9.

Vielä vuonna 2004, ennen sairastumistaan, Hunter osoitti olevansa yksi Wembleyn legendoista, sillä hän voitti jälleen kerran finaalin katkaisufreimissä erin 10–9. Tämä kolmaskaan voitto ei tullut helppoa vastustajaa vastaan, sillä hävinnyt finalisti oli Ronnie O'Sullivan, joka on yksi lajin menestyneimmistä pelaajista.

Hunterin valmentajana toimi pitkään vuoden 1986 maailmanmestari Joe Johnson. Suurimman lyöntisarjansa 146 Hunter ehti tehdä vielä vuonna 2005 Premier League -kutsuturnauksessa. Hän saavutti korkeimman rankinginsa (#4) vuosina 2004–2005. Hunter oli lahjakas ja kunnioitettu pelaaja, ja hänen kuoltuaan kauden tulokaspalkintoon lisättiin hänen nimensä ja nykyään lajin kattojärjestö WBPSA jakaa palkinnon nimellä WBPSA Paul Hunter Newcomer of the Year.

Turnausvoitot

Ranking-turnaukset

• British Open 2002
• Welsh Open 1998, 2002

Kutsuturnaukset

• The Masters 2001, 2002, 2004