Big Mama Thornton

Willie Mae ”Big Mama” Thornton (11. joulukuuta 1926 Montgomery, Alabama – 25. heinäkuuta 1984 Los Angeles, Kalifornia) oli yhdysvaltalainen blues- ja rhythm and blues -laulaja. Thorntonin tunnetuin levytys on ”Hound Dog”, joka oli vuonna 1953 Billboardin R&B-listan ykkösenä seitsemän viikon ajan. Thorntonin tunnetuimpia omia kappaleita on ”Ball and Chain” (1968), josta Janis Joplin levytti menestysversion.

Thornton aloitti laulajanuransa laulamalla kirkossa. Sen jälkeen hän ryhtyi laulamaan bluesia ja kiersi Sammy Greenin Hot Harlem Revuessa 1940-luvulla. Peacock Records teki hänen kanssaan sopimuksen vuonna 1951, ja hänen ensimmäinen singlensä ”Partnership Blues” julkaistiin samana vuonna. Johnny Otisin sekä Jerry Leiberin ja Mike Stollerin kirjoittama ”Hound Dog” oli hänen kolmas Peacock-singlensä, ja se teki hänestä tunnetun. Sitä seuranneet singlet kuten ”I Smell a Rat”, ”Stop Hoppin' on Me”, ”The Fish” ja ”Just like a Dog” eivät menestyneet yhtä hyvin, ja Thorntonin ura hiipui 1960-luvun alkuun mennessä. Thorntonin 1970-luvun taitteessa Arhoolie- ja Mercury-yhtiöille tekemät levytykset elvyttivät hänen uransa.

Thornton tunnettiin suuresta koostaan ja siitä, että hänellä oli tapana pukeutua miesten vaatteisiin.