William Malmesburylainen

William Malmesburyläinen

William Malmesburylainen (William of Malmesbury, k. noin 1143) oli englantilais-normannilainen historiankirjoittaja, joka tunnetaan ennen kaikkea Englannin varhaishistoriasta kertovan Gesta Regum Anglorum -kronikan kirjoittajana. Hänen selkeä, ironisella latinallaan kirjoitettu tyylinsä on saanut ihailijoita läpi vuosisatojen. Toimiessaan Malmesburyn luostarin kirjastonhoitajana William matkusti laajalti tutkimuksia tehdessään.

William vietti suurimman osan elämästään munkkina Malmesburyn luostarissa. Hänestä tuli luostarin kanttori 1120-luvulla. William Malmesburylainen valittiin myös luostarin kirjastonhoitajaksi ja hän keräsi elämänsä aikana luostariin laajan kirjakokoelman, johon kuului monia antiikin ja myöhäisantiikin kirjoittajien teoksia. Vuonna 1140 hänelle tarjottiin apotin virkaa, josta hän kuitenkin kieltäytyi.

William oli uuttera historiankirjoittaja. Varhaisin hänen kirjoittamansa teos oli paavien historiaa käsittelevä Liber pontificalis. Sen jälkeen hän kirjoitti pääteoksensa, Gesta Regum Anglorum -kronikan. Se käsittelee Englannin historiaa roomalaisvallan ajoista lähtien ja käy läpi anglosaksien kuningaskuntien kuninkaiden vaiheet, normannien Englannin valloituksen vuonna 1066 sekä sen jälkeisen ajan aina kuningas Henrik I:n valtaannousuun asti. Teos oli hyvin suosittu niin Englannissa kuin mannermaallakin. Kronikasta tulikin keskiajan historiantutkijoiden ja kronikoitsijoiden keskeisiä lähteitä.

William Malmesburylainen kirjoitti myös teokset Gesta pontificum Anglorum (Englannin piispojen teot), joka käsittelee Englannin kirkon historiaa, sekä De antiquitate Glastonie ecclesie, joka kertoi Glastonburyn kirkon historiasta. Lisäksi William Malmesburylainen laati useita tutkielmia ja kommentaareja sekä englantilaisten pyhimysten elämäkertojen kokoelman.

Kirjallisuutta

• Crouch, D.: The Norman– The history of a Dynasty. London: Hambledon Continuum, 2002. (englanniksi)