Virulenssi

Taudinaiheuttamiskyky eli virulenssi tarkoittaa bakteerin tai viruksen kykyä aiheuttaa tauti. Virulenssitekijä on puolestaan aiheuttajan ominaisuus, joka aikaansaa kyvyn. Tällainen taudinaiheuttamiskyvyn syy voi olla esimerkiksi bakteerin tarttumiskyky. Kun virulenssitekijänä on esimerkiksi bakteerin oma yksittäinen valkuaisaine, joka myrkyttää bakteerin isäntäsoluja, seuraa muutaman päivän sisällä isäntäsolujen myrkytys. Tästä seuraa vakavia kudosvaurioita taudinaiheuttamiskyvyn alueelle, joista hoitamattomana seuraa verenmyrkytys.