Peter Perez Burdett

Joseph Wright: Peter Perez Burdett ja vaimonsa Hannah, 1765.

Peter Perez Burdett (n. 1734−1793) oli englantilainen maanmittari, kartantekijä ja taiteilija. Hän oli derbyläisen taiteilija Joseph Wrightin hyvä ystävä, ja mallina monissa tämän töissä. Elämänsä viimeiset vuosikymmenet Burdett työskenteli Saksassa.

Hänen koulutustaustastaan ei ole tietoa, mutta tiedetään hänen työskennelleen nuorena laivanrakennuksen, maanmittauksen ja kartoituksen parissa kotikaupungissaan Essexin Eastwoodissa.

1760-luvun alussa Burdett osallistui palkitun Derbyshiren kartaston laatimiseen. Tässä työssä hän päätyi Derbyyn, ja siellä hänestä tuli sikäläisen Joseph Wrightin hyvä ystävä, ja hän oli mallina useissa Wrightin kuuluisista teoksista. Esimerkiksi yhdessä Wrightin pääteoksista, Derbyn kaupunginmuseon omistamassa Filosofi luennoi telluuriosta, Burdett on muistiinpanoja tekevä hahmo luennoijan vieressä. Wright rahoitti Burdettin karttahanketta, ja Burdett puolestaan neuvoi Wrightiä perspektiiviasioissa ja esitteli tätä mahdollisille taiteen tilaajille. Wright maalasi myös suuren kaksoismuotokuvan Burdettista ja tämän vaimosta Hannahista. Hannah oli varakkaan liikemiehen leski, jonka omaisuus auttoi Burdettia toteuttamaan kunnianhimoisen tavoitteensa Derbyshiren kartoittamisesta. Maalaukseen kuvattu oratuomen oksa on tulkittu symboliksi avioliiton onnellisuudesta: oratuomen kukka haisee pahalta ja kuihtuu nopeasti. Maalauksessa on myös monenlaisia aktiivisen elämän tarvikkeita kuten kiikarit. Ne kuvastavat uskoa siihen miten tiede ja tieto ratkaisevat yhteiskunnalliset ja hengelliset ongelmat. Näyttää myös siltä, että taiteilija on halunnut hiukan irvailla vaimon kiintymykselle koruihin ja kauniisiin vaatteisiin: tämän asu on juhlapuku ja selvästi sopimaton maalauksen kuvaamalle metsäretkelle.

Vuonna 1768 Burdett muutti Liverpooliin etsimään rahoitusta Lancashiren kartoitushankkeelle, jolla hän olisi voinut jatkaa Derbyshiressä aloittamaansa työtä. Hän aloitti yhteistyön myös George Perryn kanssa, ja laati piirustuksia vanhoista rakennuksista tämän Liverpoolin historiaa käsittelemään tutkielmaan. Burdett oli taitava verkostoituja, ja kutsui myös Wrightiä Liverpooliin, jossa selvästi olisi markkinoita muotokuvamaalarille.

Burdettista tuli Liverpoolin taideseuran puheenjohtaja vuonna 1769. Hän toi Englantiin Ranskasta uuden metalligrafiikan menetelmän akvatintan. Burdett ajatteli sen sopivan keramiikan koristeluun, ja markkinoi ajatustaan Josiah Wedgwoodille. Tästä ei kuitenkaan tullut liiketoimintaa. Vuonna 1774 hän työsti kartat ja piirustukset Liverpoolin uutta vesihuoltojärjestelmää varten. Studiossa työskenteli myös saksalainen Karl Christian Vierordt, joka suositteli Burdettin työtä saksalaisille. Merkantilistisesti suuntautunut kreivi Karl Friedrich pestasikin Burdettin, joka aloitti työt Badenissa vuonna 1775. Tarjous tuli hyvään aikaan, sillä Burdett pääsi ulkomaille muuttamalla pakoon velkojaan. Myös Hannah-vaimo jäi Englantiin. Sen sijan taiteilija Joseph Wright lähti samaan aikaan Etelä-Saksaan.

Kreivi Karl Friedrich työllisti Burdettia monissa projekteissa Baden-Badenin alueella. Ensimmäiseksi hän sai tehtävän Rastattissa, missä hän johti Murg-joen pengerrystöitä, joilla torjuttiin vuosittain toistuneita tulvia Kuppenheimin ja sen paikan välillä, missä Murg yhtyy Rheiniin. Seuraava tehtävä, joka saattoi olla pääsyy hänen palkkaamiseensa, oli topografisten karttojen laatiminen alueista jotka oli liitetty Baden-Badeniin vuonna 1771. Burdett ja Vierodt käyttivät työssä paljon henkilökuntaa, ja kartasto valmistui vihdoin vuonna 1791. Burdett sai tehtäväkseen myös parantaa liiketoimintaa Rhein-joella. Tehtävään kuului sekä kannattavampien risteilyalusten että kotikaupunki Karlsruhen sataman ja kauppatorin yhdistämisen suunnittelu. Vuonna 1786 Burdett sai suunnitella kreiville huvijahdin ja tuulimyllyn Daxlandiin. Muiden tehtäviensä ohella Burdett osallistui insinöörioppilaiden teoreettiseen koulutukseen.

Aikalaistensa todistuksen mukaan Burdettilla oli matemaattisten kykyjensä lisäksi taiteellista silmää. Kreivittären pyynnöstä hän piirsi Karlsruhen linnasta maisemakuvia, joista on otettu paljon painojäljennöksiä. Muutenkin hän seurusteli työnantajansa seurapiirien kanssa. Hannah-vaimon kuoltua Englannissa Burdett meni naimisiin Friedericke Kottewskin kanssa, jonka isä oli ollut Preussin kuningattaren sihteeri. Heidän yhteinen tyttärensä vei isänsä kuoltua Wrightin tekemän huomiota herättävän kaksoismuotokuvan Burdettista ja Hannahista Prahaan.