Peter Max

Peter Max

Peter Max (s. 1937 Saksa) on yhdysvaltalainen kuvataiteilija. Hän nousi maineeseen poptaiteilijana 1960-luvulla. Hänen tyyliään on kuvailtu uusekspressionistiseksi. Max on saanut värikkäillä teoksillaan merkittävän aseman yhdysvaltalaisessa nykykulttuurissa maalaamalla muun muassa useille Yhdysvaltain presidenteille sekä tekemällä taidetta moniin merkittäviin urheilutapahtumiin. Esimerkiksi vuoden 2006 talviolympialaisissa hän oli Yhdysvaltain joukkueen virallinen taiteilija.

Elämä ja ura

Max pakeni perheineen natsihallintoa vuonna 1938 ja asui perheensä kanssa kymmenen vuotta Shanghaissa. 1940-luvun lopussa hän matkusti Tiibetin halki. Hänen siellä näkemänsä kuvat meditoivista munkeista vaikuttivat häneen vahvasti. Max kiinnostui kosmologiasta sekä hengellisyyden että tieteen lähtökohdista. Vuonna 1948 hän muutti perheensä kanssa Haifaan. Hän sai varhaista opetusta wieniläiseltä ekspressionistilta. Vuonna 1953 Max matkusti perheensä kanssa kuudeksi kuukaudeksi Pariisiin, jossa hän sai opetusta Louvressa. Häneen vaikutti tuolloin erityisesti William-Adolphe Bouguereau. 1950-luvulla Max muutti perheineen New Yorkin Brooklyniin, jossa hän opiskeli Art Students League of New Yorkissa Frank J. Reillyn johdolla.

Max perusti vuonna 1961 ystävineen graafista suunnittelua varten studion. Samoihin aikoihin hän luopui fotorealismista ja kehitti taiteellista ilmaisuaan värikkäämpään ja abstraktimpaan suuntaan. Max käytti psykedeelistä tyyliä julisteissa, mainoksissa ja grafiikassa, jotka nostivat hänet suosioon. Vuonna 1968 Max tapasi Pariisissa Swami Satchidanandan, joka tutustutti hänet joogaan ja syvensi hänen tietämystään itäisestä hengellisyydestä. Max kutsui Swamin luokseen Yhdysvaltoihin ja teki tämän kanssa yhteistyötä joogan popularisoinnissa Yhdysvalloissa. Vuonna 1971 Maxin kunniaksi pidettiin De Young Museumissa näyttely The World of Peter Max.

Max on ajanut ympäristöasioita sekä ihmis- ja eläinoikeuksia. Hän on pyrkinyt saamaan näille aiheille huomiota myös taiteensa kautta. Maxin töitä on ollut esillä myös kansainvälisesti. Toukokuussa 1991 Eremitaašissa avattiin suosittu retrospektiivi, jossa oli yli kolmesataa Maxin teosta. Max on tehnyt taidetta muun muassa Grammy-palkintojen jakotilaisuutta, Rock and Roll Hall of Famea, kansainvälisiä risteilyaluksia, johtavia urheilutapahtumia sekä lukuisia Yhdysvaltain presidenttejä varten. Syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen hän teki taidetta, jonka tuotot lahjoitettiin avustusrahastoille. Hän teki myös satoja muotokuvamaalauksia iskuissa kuolleista palomiehistä ja muista auttajista. Nämä teokset jaettiin seremoniassa uhrien omaisille. Vuonna 2016 Tampa Museum of Arts piti näyttelyn Peter Max: 50 Years of Cosmic Dreaming, jossa Maxilta oli näytteillä 90 teosta 50 vuoden ajalta. Maxista on julkaistu monia kirjoja.

Taide

Maxin tyyliin ovat vaikuttaneet sarjakuvat, työ graafikkona sekä kosmiset ja isänmaalliset teemat. Usein hänen taiteessaan ovat olleet esillä Yhdysvaltain symbolit, kuten Vapaudenpatsas. Maxin värikkäitä teoksia on luonnehdittu psykedeelisiksi, poptaiteeksi, uusfauvistisiksi ja uusekspressionistisiksi.

Maxin työ havainnollistaa myös hänen mielenkiintoaan kosmologiaa, musiikkia ja itäistä filosofiaa kohtaan. Hän on käyttänyt ilmaisunsa keinoina muun muassa piirtämistä, maalaamista, kuvanveistoa ja kollaasia. Pisimpään Maxia on edustanut Park West Gallery.