Nutty Puttyn luolaonnettomuus

Nutty Puttyn luolaonnettomuus tapahtui 25. marraskuuta 2009, kun 26-vuotias luolatutkija John Jones kuoli jäätyään puristuksiin 28 tunniksi Nutty Puttyn luolastoon.

Luola

Nutty Puttyn luola sijaitsee Yhdysvalloissa Utahin osavaltiossa. Se löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1960, ja siitä tuli nopeasti tunnettu haastavuudestaan ja vaarallisuudestaan. Luola jakautuu moneen erinimiseen osaan.

John Jones

Jones syntyi suureen perheeseen, jossa oli viisi poikaa ja kaksi tyttöä. Hän tutustui luoliin jo nuorena veljensä Joshin kanssa, kun veljesten isä vei heitä luolavierailuille. Jones oli vahvasti kristitty.

Onnettomuuden aikoihin Jones oli opiskelemassa lasten sydänlääkäriksi Virginiassa. Hän oli naimisissa, ja hänellä oli vuoden ikäinen tytär. Hänen vaimonsa oli raskaana. Ennen onnettomuutta Johnin luolatutkimukset olivat vähentyneet merkittävästi.

Onnettomuus

Aikaisemmat tapahtumat

Onnettomuutta edeltävänä päivänä Jones ja hänen veljensä päättivät valita Nutty Puttyn seuraavan luolavalloituksen kohteeksi. He saapuivat luolan suulle kello 20.00 paikallista aikaa. Alueella oli heidän lisäkseen parivaljakon ystäviä ja muita tuttavia.

Seurueen ensimmäinen tunti luolastossa sujui ongelmitta, ja he olivat tutkineet luolan suurinta tunnelia Big Slideä. Pian tämän jälkeen veljekset päättivät kahden ystävänsä kanssa yrittää haastetta, jossa tarkoituksena oli kulkea kapeana ja haastavana tunnetun Synnytyskanavan läpi.

Onnettomuus

Jones aloitti haasteen ensimmäisenä, mutta hetken ryömittyään tunneli ei näyttänyt merkkejä laajenemisesta vaan kävi yhä kapeammaksi. Hetken mietittyään asiaa hän jatkoi eteenpäin, jolloin tunneli kävi yhä ahtaammaksi ja teki poikkeuksellisen jyrkän laskun alaspäin. Jones puristi itseään eteenpäin ajatellen käytävän laajenevan tuon pudotuksen jälkeen.

Nopeasti kävi ilmi, että kaikki oli mennyt pieleen jo 50 metriä aiemmin, sillä seurue ei ollut alun perinkään saapunut Synnytyskanavaan vaan Jones oli ryöminyt väärään käytävään. Jonesin ongelmat alkoivat välittömästi, sillä hänellä ei ollut mahdollisuutta kääntyä tai peruuttaa takaisin omin avuin. Ainoa mahdollisuus oli jatkaa eteenpäin käytävää, jonka halkaisija oli suunnilleen kuivausrummun aukon kokoinen. Jones oli pidättänyt hengitystä, mutta siitä luovuttuaan hän juuttui lopullisesti.

Pitkä odotus

Jonesin veli tuli ensiksi avuksi, ja hän yritti vetää veljeään ulos. Tällöin tapahtui kohtalokas virhe, sillä kun Josh päästi irti veljestään, hän liukui vielä syvemmälle luolastoon entistä vaarallisempaan asentoon. Jonesin liikkuminen muuttui mahdottomaksi, ja Josh riensi hakemaan apua luolan ulkopuolelta. Ensimmäinen avuksi tullut henkilö oli paikallinen vapaaehtoinen Susan. Hän tarkasti Jonesin tilan nopeasti ja kutsui alueelle lisävoimia. Muutaman tunnin kuluttua alueelle saapui pelastusryhmä, joka alkoi välittömästi kehitellä pelastussuunniitelmaa. Lopulta he päätyivät kokeilemaan eräänlaista taljasysteemiä. Siinä pelastusköysi kiinnitettiin Jonesin jalkoihin, ja pelastajien oli tarkoitus vetää hänet ulos.

Käytävää piti kuitenkin laajentaa toimenpidettä varten. Poraamisessa kesti tunteja, ja tilanteen vakavuutta pahensi myös Jonesin vaikea asento. Hänen tilansa oli heikentynyt, sydän kävi ylikierroksilla ja hän kärsi hengitysvaikeuksista. Pelastajat toivat Jonesille kaksisuuntaisen kaapeliradion, jotta hän voisi puhua luolan suulla odottavan vaimonsa kanssa. Tässä vaiheessa Jones oli ollut ylösalaisin 19 tuntia.

Pelastaminen aloitetaan

Pelastajat työskentelivät kahdeksan miehen tandemissa kerrallaan. Operaatiossa jouduttiin pitämään useita taukoja Jonesin kipujen vuoksi. Kolmannen vetäisykerran jälkeen Jones sai näköyhteyden pelastajiinsa. Pelastajien mukaan hän näytti väsyneeltä, ja hän valitti kovista jalkakivuista. Tämän jälkeen pelastajat jatkoivat vetämistä, ja Jones oli lähes pelastautunut.

Kohtalokas virhe ja kuolema

Neljännellä vetäisyllä tapahtui vakava virheliike, kun koko vetäisyjoukkue kaatui yhtäkkiä taaksepäin köyden irrotessa heidän käsistään. Lähin vetäjä iskeytyi kallioon ja pyörtyi hetkeksi. Kun hän heräsi, Jonesin jalkojen lähellä ollut kivikaari oli murtunut. Koska köysi oli sidottu siihen, Jones oli liukunut uudestaan takaisin onkaloon entistä syvemmälle.

Pelastajat yrittivät vielä toisintaa pelastustoimenpidettä, mutta siitä luovuttiin Jonesin elintoimintojen heikentyessä. Keskiyöllä 25. marraskuuta lääketieteen ammattilainen totesi John Jonesin kuolleeksi.

Onnettomuuden jälkeen

Seuraavana päivänä viranomaiset tiedottivat Jonesin saamisen luolasta olevan liian vaikeaa ja vaarallista, joten ruumis jätettiin luolastoon. Viikkoa myöhemmin luolasto suljettiin yleisöltä lopullisesti, ja sen suuaukko sinetöitiin.