Leslie Graham

Robert Leslie "Les" Graham (14. syyskuuta 1911 Wallasey – 12. kesäkuuta 1953 Mansaari) oli brittiläinen ratamoottoripyöräilijä ja lajin maailmanmestari. Hän oli yksi aikansa parhaimpia ratamoottoripyöräilijöitä, ennen menehtymistään kesken Mansaaren TT-ajojen.

Ura

Grahamin ura alkoi Liverpoolissa kilpailemalla speedwaykilpailuissa. Vuonna 1929 hän ajoi toiseksi Park Hall Oswestrylla Henry Pinningtonin jälkeen, moottoripyöränään AJS. Seuraavana viitenä vuotena hän kilpaili perintönä saamallaan Rudgella.

Vuonna 1936 hän osti itselleen 250-kuutioisen OK-Supremen halvalla, edellisen pyörän venttiilin rikkouduttua. Hän rakensi kuitenkin uuden pyöränsä uudestaan jo ennen osallistumistaan ensimmäiseen kilpailuunsa Ulsterin Grand Prix'hin.

Graham rakensi 1937 pyöränsä jälleen kerran uudestaan, tällä kertaa Pohjois-Irlannin North West 200:an. Hän johti luokkaansa hetken aikaa ennen ulosajoaan. Hän kuitenkin palasi radalle ollen kolmantena kahden Excelsiorin jälkeen, ennen kuin venttiilin rikkoutumista. Hän rakensi moottorin uudelleen seuraavaa kilpailua varten, sijoittuen neljänneksi.

Myöhemmin hän tapasi John Humphriesin (OK-Supremen perustajan pojan) ja liittyi yhtiöön, missä hän työkseen kiinnitti nokka-akseleita polttomoottoreihin. Graham, Humphries ja Andy McKay tunnettiin tuolloin nimellä Midlands trio of OK-JAP riders (suom. OK-JAP-kuljettajien Midlands joukkue).

Ennen toista maailmansotaa Graham kilpaili useita kertoja Mansaaren TT-ajoissa. 1938 hän sijoittui 12. ja seuraavana vuonna hän oli toiseksi viimeisellä kierroksella vielä neljäntenä, ennen pyörän vaihteiden hajoamista. Jock West seurasi kilpailua ja ilmoitti Grahamin mukaan seuraavan vuoden kilpailuun Velocettella, mutta toinen maailmansota esti kilpailun käymisen.

Toisen maailmansodan aikana Graham toimi lentäjänä.

Sodan jälkeen Graham liittyi AJS:n tehdastalliin. Vuonna 1947 Graham kehitti kaksi aivan uudenlaista moottoripyörää: yksisylinterisen 350 cc 7R:n ja 500 Porcupinen. Samana vuonna viimeksi mainitulla osallistuttiin Mansaaren TT-ajoihin (pyörällä ei kuitenkaan ajanut itse Graham) ja pyörällä ajanut sijoittui lupaavasti yhdeksänneksi. Seuraavana vuonna Graham osallistui jälleen Mansaaren TT-ajoihin, rikkoen Westin ja Georges Monneretin kaikkiaan 18 nopeusmaailmanennätystä 107 ja 111 mph välisellä alueella.

Vuonna 1949 käynnistyi maailmanmestaruussarja ja Graham oli mukana Sveitsin Grand Prix'stä lähtien, missä hän ajoi välittömästi voiton. Mestaruustaistelun Graham kävi pääasiassa italialaisen Nello Paganin kanssa 500-kuutioisissa. Pagani keräsikin kauden aikana enemmän pisteitä kuin Graham, mutta koska kauden kuudesta kilpailusta laskettiin loppupisteisiin vain kolme parasta osakilpailua, tämä takasi Grahamille mestaruuden vain yhdellä pisteellä. Moottoripyörä, jolla Graham ajoi mestaruuden, oli 500-kuutioinen AJS Porcupine. Lopullisesti mestaruuden ratkaisi useiden mielestä nopeimmat kierrokset, joista sai tuolloin mestaruuspisteitä. Graham ajoi kolme, Pagani kaksi nopeinta kierrosta. Kauden aikana Graham osallistui myös 350-kuutioisten maailmanmestaruussarjan osakilpailuun, missä hän sijoittui toiseksi.

Graham ajoi kolmesti kolmanneksi ja kerran toiseksi eri MM-sarjojen loppupisteissä. Vuonna 1953 hän kilpaili jälleen Mansaaren TT-ajoissa, jossa hän voitti 125-kuutioisten MM-kilpailun. Hän kuitenkin menehtyi seuraavana päivänä käydyssä 500-kuutioiden kilpailussa. Hänen pyöränsä leikkasi kiinni rataan 120 mailin tuntinopeudessa Bray Hillin kohdalla ja hän lensi tuhoisasti pois pyöränsä selästä.

Aiheesta muualla

• Leslie Graham MotoGP.com -sivustolla (Arkistoitu – Internet Archive) (englanniksi)

500cc / MotoGP -luokan kuljettajien maailmanmestarit

1940-luku: 1949:  L. Graham

1950-luku: 1950:  U. Masetti 1951:  G. Duke 1952:  U. Masetti 1953:  G. Duke 1954:  G. Duke 1955:  G. Duke 1956:  J. Surtees 1957:  L. Liberati 1958:  J. Surtees 1959:  J. Surtees 2000-luku: 2000:  K. Roberts Jr. 2001:  V. Rossi 2002:  V. Rossi 2003:  V. Rossi 2004:  V. Rossi 2005:  V. Rossi 2006:  N. Hayden 2007:  C. Stoner 2008:  V. Rossi 2009:  V. Rossi

1960-luku: 1960:  J. Surtees 1961:  G. Hocking 1962:  M. Hailwood 1963:  M. Hailwood 1964:  M. Hailwood 1965:  M. Hailwood 1966:  G. Agostini 1967:  G. Agostini 1968:  G. Agostini 1969:  G. Agostini 2010-luku: 2010:  J. Lorenzo 2011:  C. Stoner 2012:  J. Lorenzo 2013:  M. Márquez 2014:  M. Márquez 2015:  J. Lorenzo 2016:  M. Márquez 2017:  M. Márquez 2018:  M. Márquez 2019:  M. Márquez

1970-luku: 1970:  G. Agostini 1971:  G. Agostini 1972:  G. Agostini 1973:  P. Read 1974:  P. Read 1975:  G. Agostini 1976:  B. Sheene 1977:  B. Sheene 1978:  K. Roberts 1979:  K. Roberts 2020-luku: 2020:  J. Mir 2021:  F. Quartararo

1980-luku: 1980:  K. Roberts 1981:  M. Lucchinelli 1982:  F. Uncini 1983:  F. Spencer 1984:  E. Lawson 1985:  F. Spencer 1986:  E. Lawson 1987:  W. Gardner 1988:  E. Lawson 1989:  E. Lawson

1990-luku: 1990:  W. Rainey 1991:  W. Rainey 1992:  W. Rainey 1993:  K. Schwantz 1994:  M. Doohan 1995:  M. Doohan 1996:  M. Doohan 1997:  M. Doohan 1998:  M. Doohan 1999:  À. Crivillé