Leona Helmsley

Leona Helmsleyn pidätyskuva vuodelta 1988.

Leona Helmsley (ent. Roberts, o.s. Lena Mindy Rosenthal, 4. heinäkuuta 1920 Marbletown, New York – 20. elokuuta 2007 Greenwich, Connecticut) oli yhdysvaltalainen kiinteistösijoittaja ja seurapiirihahmo, joka tuli 1980-ja 1990-luvulla tunnetuksi häijystä ja häikäilemättömästä luonteestaan ja sai kutsumanimen The Queen of Mean, ’ilkeyden kuningatar’.

Mallin töitä nuorena tehneen Helmsleyn ensimmäinen avioliitto päättyi 1950-luvun alussa, minkä jälkeen hän toimi menestyvänä kiinteistönvälittäjänä New Yorkissa. Vuonna 1968, ollessaan 48-vuotias ja itsekin jo miljonääri, hän alkoi seurustella naimisissa olevan kiinteistö- ja hotellimiljardööri Harry B. Helmsleyn kanssa, ottaa osaa myös tämän liikeasioihin ja houkutella tätä eroamaan vaimostaan. Mies menikin naimisiin Leonan kanssa vuonna 1972. Vuonna 1980 uudesta vaimosta tuli kymmenessä osavaltiossa toimineen Helmsley Hotels -ketjun johtaja – kiinteistöalalla hän oli liiketoimintakiellossa aiempien väärinkäytösten vuoksi. Suurimmillaan pariskunnan kiinteistömassaan kuului muun muassa Manhattanin kuuluisa pilvenpiirtäjä Empire State Building.

Vuonna 1989, jolloin hänen miehensä oli jo niin heikkokuntoinen että välttyi syytteiltä, Leona Helmsley tuomittiin neljän vuoden vankeuteen ja 7,1 miljoonan dollarin sakkoihin 33 veropetoksesta. Ylemmät oikeusasteet lievensivät tuomiota 21 kuukauden vankeuteen. Hänelle tuomittiin myös yhdyskuntapalvelua, jonka hän teetti osittain henkilökunnallaan ja sai siitä hyvästä lisää yhdyskuntapalvelua.

Harry B. Helmsley kuoli vuonna 1997 ja jätti noin 5 miljardin dollarin omaisuutensa vaimolleen. Leona Helmsley kuoli vuonna 2007 ja jätti 12 miljoonaa dollaria maltankoiralleen nimeltä Trouble. Koira kuoli vuonna 2011, ja käyttämättä jääneet varat palautuivat Leona ja Harry Helmsleyn perustamaan hyväntekeväisyyssäätiöön.

Helmsleystä kerrotaan monia tarinoita. Hänen palvelijansa kertoi emäntänsä todenneen: ”Emme me maksa veroja, vain tavalliset ihmiset (little people) maksavat.” Kun Leona Helmsleyn edellisessä avioliitossaan saama ainoa poika kuoli 42-vuotiaana vuonna 1982, Helmsley haastoi tämän lesken oikeuteen pojalle lainaamiensa varojen perimiseksi ja irtisanoi tämän perheen omistamastaan asunnosta.

Helmsleystä on tehty televisioelokuva Keinottelijoiden kuningatar (Leona Helmsley: The Queen of Mean, 1990), jossa häntä näyttelee Suzanne Pleshette. Hänestä kertovan musikaalin The Queen of Mean on säveltänyt Ron Passaro ja sanoittaneet David Lee ja Alex Lippard, ja sitä on esitetty pienemmissä teattereissa Yhdysvaltojen eri kaupungeissa tavoitteena tuottaa se New Yorkin Broadwaylle.