Karen Lafferty

Karen Lafferty (s. 29. helmikuuta 1948, Alamogordo, New Mexico, Yhdysvallat) on amerikkalainen hengellistä musiikkia säveltänyt ja esittävä muusikko.

Lafferty opiskeli musiikkia Eastern New Mexico Yliopistossa, jossa hän suoritti musiikkikasvatuksen kandidaatin tutkinnon. Viihdemusiikin parissa aloittamansa uran jälkeen Lafferty siirtyi vuonna 1970 hengellisen musiikin pariin Campus Crusade for Christ järjestössä ja hänestä tuli yksi keskeisiä ns. Jeesus-liikkeen perustajia.

Lafferty on julkaissut kahdeksan albumia hengellistä musiikkia ja hän sai myös kutsuja tulla esiintymään Eurooppaan. Euroopan kiertueellaan Lafferty huomasi kuinka suosittua amerikkalainen musiikki Euroopassa oli, vaikka amerikkalaisten muusikoiden kiertueet Euroopassa eivät olleet taloudellisesti kannattavia. Lafferty perehtyi lähetys- ja julistustoimintaan Amsterdamissa, Hollannissa "Youth With A Missionin" (YWAM) kautta ja perusti "Musicians For Missions Internationalin" (MFMI) järjestön vuonna 1981 osana YWAM:n toimintaa Amsterdamissa. Tämän Missionuoret-järjestön tarkoituksena on kouluttaa nuoria kristittyjä muusikoita heidän julistustoiminnassaan ja avustaa heitä kiertueilla.

Lafferty johti useita monikansallisia musiikkiryhmiä heidän kiertueillaan yli 50 maassa eri puolilla maailmaa. Lisäksi Lafferty on pitänyt musiikkiseminaareja ja kursseja muusikolle ja hän perusti "School of Music In Missions" -koulun osana YWAM:n "Kansakuntien yliopisto" toimintaa. Lafferty on tuottanut tai tukenut useiden erikielisten ääniteiden julkaisemista. MFMI:n palveluksessa oleva henkilökunta ja muusikot ovat osallistuneet säännöllisesti prostituoitujen ja kaduilla asuvien henkilöiden avustamiseen.

Vuonna 1995 Lafferty palasi takaisin Yhdysvaltoihin ja perusti uuden keskuksen YWAM:in toiminnalle Santa Fessä, New Mexicossa, jossa hän tekee yhteistyötä paikallisten seurakuntien kanssa. Lafferty tekee edelleen kiertueita eri puolilla maailmaa.

Lafferty on suositun "Seek Ye First" -laulun kirjoittaja ja säveltäjä. Laulu on vuodelta 1972 ja se julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1974 ilmestyneellä levyllä. Laulun teksti on Matteuksen evankeliumin 6: 33 mukaelma. Suomenkielisenä käännöksenä se tunnetaan alkusanoin "Etsikää ensin Jumalaa" ja siitä on erilaisia käännöksiä. Laffertyn laulussa on kolme säkeistöä, mutta suomennoksissa tunnetaan yleensä vain ensimmäinen säkeistö.

Laulu on julkaistu mm. Ruotsin kirkon virsikirjassa, virsi 686, Anna-Mari Kaskisen muokkaamana vuonna 1955. Se on myös "Viisikielinen" -kirjassa, laulu 76 ja kirjassa on myös toinen Laffertyn laulu, 357, " Et voi tehdä taloasi hiekalle".