Galaktinen tähtitiede

Taiteilijan näkemys Linnunradasta ulkopuolelta katsottuna.

Galaktinen tähtitiede on tähtitieteen osa-alue, joka tutkii Linnunrataa, sen syntyä ja kehitystä sekä sen sisältämiä kohteita. Se on vastakohta ekstragalaktiselle tähtitieteelle, johon kuuluvat kaikki Linnunradan ulkopuoliset kohteet.

Vaikka Linnunrata on kaikkein parhaiten tutkittu galaksi, ovat monet sen osat peittyneet tähtienvälisen aineen muodostamien pilvien taakse, jolloin niitä ei voida havaita näkyvän valon aallonpituuksilla. Sen sijaan käyttämällä muita aallonpituuksia, kuten infrapuna-, suurenergia- ja radiosäteilyä, on kokonaiskuva galaksistamme alkanut viime aikoina muodostua.

Tutkimuskohteet

Galaktinen tähtitiede voidaan jaotella tutkimuskohteen mukaan seuraavasti:

• heliumia raskaampien alkuaineiden jakautuminen Linnunradassa
• Linnunradan osat: musta aukko ja sitä ympäröivä ydin, keskuspullistuma, kiekko ja pallomaisten tähtijoukkojen muodostama halo
• Linnunradan muodostuminen ja kehitys
• Linnunradan perusominaisuudet (massa, koko ym.)
• tähtien ja tähtijoukkojen liike Linnunradassa
• avoimet tähtijoukot ja tähtien assosiaatiot
• Aurinkokunnan lähitähdet
• yleinen rakenne (kierteishaarat ym.)
• tähtipopulaatiot
• tähtienvälinen aine