Ex oriente lux

Rooman Pietarinkirkko ja sitä edeltänyt Konstantinuksen katedraali rakennettiin molemmat tarkasti itä-länsisuuntaan.

Ex oriente lux (lat.) tarkoittaa "Idästä valo". Ilmaisu liittyy kristinuskoon, jossa ilmansuunnista idällä on suuri symbolinen merkitys.

Kristillinen rukoussuunta

Kirkkoisä Tertullianus (noin 155–230) kirjoitti, että kristittyjen rukoussuunta on itään eli orienttiin. Kun kristitty yrittää määrittää missä itä sijaitsee, hän joutuu sen takia ”orientoitumaan". Rukoilu idän eli auringonnousun suuntaan oli silti jo esikristillinen tapa. Raamattu sisältää kristillisiä perusteluita juuri idän valintaan rukousten suunnaksi.

• Eeden sijaitsee idässä. 1. Mooseksen kirjan mukaan "Herra Jumala istutti puutarhan itään, Eedeniin, ja sinne hän asetti ihmisen, jonka oli tehnyt" (1. Moos 2:8).
• Viimeisen tuomion ensimmäiset merkit tulevat näkyviin idästä. Hesekielin kirjassa ennustetaan, että Israelin Jumalan kirkkaus saapuu idästä: "Mies vei minut sitten portille, sille portille, joka aukeaa itään. Ja minä näin: Idästä saapui Israelin Jumalan kirkkaus. Sen ääni oli kuin suurten vesien pauhu, ja Herran kirkkaus sai maan hohtamaan" (Hesekiel 43: 1–2). Matteuksen evankeliumi ennustaa Jeesuksen saapuvan Viimeisellä tuomiolla idästä: "Sillä niin kuin salama leimahtaa idässä ja valaisee taivaan länteen asti, niin on oleva Ihmisen Pojan tulo (Matt 24:27).

Apostolisena konstituutiona annettiin 300-luvun lopulla ohje, jonka mukaan kirkot piti rakentaa itä-länsisuuntaan siten, että apsis, missä pääalttari sijaitsee, on kirkon itäpäädyssä. Eräät suuret kirkot, kuten Pietarinkirkko ja Lateraanikirkko Roomassa, on kuitenkin rakennettu niin, että alttari oli lännessä. Syynä oli mahdollisesti se, että tällöin messun toimittaja katsoi itään.

Muita merkityksiä

Ilmaisu "ex oriente lux" on saanut myös uusia sivumerkityksiä: kulttuuri on peräisin idästä, kristinusko tulee idästä, korkeatasoinen kiinalainen sivistys tulee idästä.

Lähteet

• Kivimäki, Arto: Carpe Diem! Hauskaa ja hyödyllistä latinaa. Karisto, 2008. ISBN 978-951-23-4118-4
• Hassett, Maurice: "Orientation of Churches." The Catholic Encyclopedia. Vol. 11. Robert Appleton Company, 1911. Teoksen verkkoversio. (englanniksi)