Energian ohivirtaus

Energian ohivirtaus kuvaa ekosysteemissä sitä, että energiaa poistuu ravintoketjusta jokaisella trofiatasolla ja näin ollen ravinnosta yhdellä kertaa saatavan energian määrä vähenee mentäessä ravintoketjussa ylöspäin. Energian määrä vähenee ravinnon siirtyessä tuottajilta kuluttajille ja myös ravinnon siirtyessä kuluttajatasolta toiselle. Energian ohivirtauksesta johtuen ekosysteemissä tuottajia on oltava eniten ja ravintoketjun huipulla olevia huippupetoja on oltava vähiten. Tuottajien aikaansaamaa perustuotantoa on pidetty Pohjois-Skandinaviassa tehtyjen tutkimusten perusteella määräävänä tekijänä sille, kuinka pitkiä kunkin eliöyhteisön ravintoketjut voivat olla. Toisaalta on jotain näyttöä, että ravintoketjun pituuteen voisi vaikuttaa huippupetojen kanta tai ravintoketjun lajien populaatioiden kantojen vakaus.