Eläinpopulaatio

Eläinpopulaatio on eläinkunnan populaatio eli niiden eläinyksilöiden joukko, jotka kuuluvat samaan lajiin ja elävät samanaikaisesti samalla alueella.

Eläinpopulaation koon arvioimiseksi ja kannan vaihtelujen selvittämiseksi käytetään usein yksilöiden merkitsemismenetelmää. Tällöin yksilöitä merkitään metallisilla ja muovisilla merkeillä. Hyönteispopulaatioiden koon ja kantojen tutkiminen on haasteellista, koska esimerkiksi monet perhoslajit elävät aikuismuodossaan vain muutaman viikon. Eläinlajit ovat aina luonnon kiertokulussa kuluttajia, joten eläinpopulaatioiden koko on aina pienempi kuin kasvipopulaatioiden. Joskus eläinpopulaatiossa toista sukupuolta on palajon vähemmän kuin toista ja tällöin vähälukuisemman sukupuolen yksilöt saavat todennäköisesti enemmän jälkeläisiä kuin runsaslukuisemman sukupuolen yksilöt. Joissakin eläinlajeissa, joissa naaraita on huomattavasti enemmän kuin uroksia, naaraspuoliset jälkeläiset auttavat myöhemmin syntyneiden poikasten hoidossa.