Siirry sisältöön

Alkuliemi

Wikipediasta

Alkuliemi on hypoteettinen nestemäinen ympäristö Maan varhaisissa vaiheissa, jossa elämän uskotaan syntyneen. Teorian esittivät ensimmäisen kerran 1920-luvulla Alexander Oparin ja J.B.S. Haldane; he ehdottivat, että orgaaniset molekyylit kuten aminohapot ja sokerit voisivat muodostua epäorgaanisista aineista pelkistävässä ilmakehässä ulkoisen energialähteen vaikutuksesta.[1]

Stanley Miller ja Harold Urey todistivat vuonna 1953 kuuluisassa kokeessaan alkuliemiteorian mahdollisuuden. He rakensivat suljetun lasiastiaston, jossa vettä keitettiin simuloiden varhaisajan meriä ja jossa höyry nousi ylempään kammioon, joka edusti ilmakehää. Järjestelmään lisättiin ammoniakkia, vetyä ja metaania, ja sähköpurkaukset simuloivat salamointia. Viikon kuluttua liuos oli muuttunut punertavan ruskeaksi, ja siitä löydettiin useita orgaanisia molekyylejä kuten aminohappoja.[1]

Myöhemmissä kokeissa 1970-luvulla kehittyneemmillä analyysimenetelmillä tunnistettiin 33 erilaista aminohappoa, joista yli puolet esiintyy elävien organismien proteiineissa. Uudempi tutkimus on osoittanut, että varhaisen Maan ilmakehä sisälsi pääasiassa hiilidioksidia ja typpeä aiemmin oletettujen ammoniakin ja metaanin sijaan. Vuonna 2007 koetta muokattiin lisäämällä rautaa ja karbonaatteja, jotka olisivat olleet läsnä varhaisella Maalla, mikä paransi aminohappojen säilyvyyttä.[1]

Vaikka Miller-Ureyn kokeen tulokset ovat olleet tärkeä virstanpylväs, keskustelu siitä, voivatko kokeessa syntyneet seokset todella mahdollistaa elämän, jatkuu edelleen. On esitetty väitteitä siitä, että kokeessa muodostuneet aineet, kuten hiilimonoksidi, aldehydit ja syanidit, saattavat olla haitallisia elollisille organismeille. Toisaalta jotkut mikrobit, kuten metanogeenit, voivat käyttää hiilimonoksidia ravinnoksi, ja eräissä bakteereissa on havaittu kyky hyödyntää D-aminohappoja.[2]

  1. a b c Miller-Urey experiment | Description, Purpose, Results, & Facts | Britannica www.britannica.com. 28.11.2024. Viitattu 20.1.2025. (englanniksi)
  2. Xueshu Xie, Daniel Backman, Albert T. Lebedev, Viatcheslav B. Artaev, Liying Jiang, Leopold L. Ilag, Roman A. Zubarev: Primordial soup was edible: abiotically produced Miller-Urey mixture supports bacterial growth. Scientific Reports, 28.9.2015, 5. vsk, nro 1, s. 14338. doi:10.1038/srep14338 ISSN 2045-2322 Artikkelin verkkoversio. (englanniksi)